A polícia antiterrorismo lidera a investigação na qual vários homens foram presos sob suspeita de crimes relacionados a explosivos perto de uma base da RAF.
Após a declaração de um incidente grave na RAF Fairford, uma equipe de desativação de bombas foi enviada para a vila de Whelford com medidas de segurança adicionais, incluindo o reforço das entradas da base, colocadas em prática. Bloqueios e policiais armados também foram vistos na área durante o fim de semana.
A operação não foi liderada por inteligência, sugerindo que os investigadores não tinham conhecimento antecipado de qualquer trama potencial.
Casas foram evacuadas e o exército também inspecionou vários veículos enquanto a segurança era intensificada na base aérea do Gloucestershire, que é utilizada por forças dos EUA. Os residentes evacuados estavam sendo levados para um centro de lazer próximo.
O primeiro-ministro, Andy Burnham, estava sendo atualizado sobre o assunto em Liverpool, onde está ocorrendo a conferência do Partido Trabalhista. Ele cancelou os planos de participar de uma partida de futebol entre jornalistas e políticos para atender chamadas sobre o assunto.
Um porta-voz do governo disse: 'O primeiro-ministro está sendo mantido informado sobre o incidente no Gloucestershire.' Estamos gratos aos serviços de emergência, que agiram rapidamente para detiver vários suspeitos e colocar medidas em vigor para manter a comunidade segura. Seria inadequado comentar mais enquanto as investigações estão em andamento.
RAF Fairford tem sido o centro de protestos nos últimos meses devido à decisão do governo britânico de permitir que os EUA utilizem a base para realizar ataques contra alvos de mísseis iranianos que estão atacando navios no estreito de Ormuz.
As Guardiões Revolucionárias do Irã disseram ao Reino Unido em julho para não permitir que bombardeiros dos EUA decolassem da base. Na época, um porta-voz do governo disse: "Nossas forças armadas estão prontas para manter o Reino Unido seguro contra qualquer tipo de ataque, seja em nosso solo ou vindos do exterior." "O Reino Unido está pronto 24/7 para se defender."
Veículos de emergência em um clube de futebol, em Fairford. Fotografia: Toby Shepheard/Reuters
A polícia de Gloucestershire disse: "Várias propriedades estão atualmente sendo evacuadas na área de Whelford após a declaração de um incidente grave."
"Isso segue a prisão de vários homens sob suspeita de crimes previstos na Lei de Explosivos."
"Estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros e estamos executando os planos bem ensaiados que temos em vigor."
Um porta-voz da polícia acrescentou que a situação foi contida e disse que as pessoas locais não precisam se alarmar.
O secretário de defesa, Wes Streeting, disse: "Gostaria de agradecer a todas as equipes de emergência e especializadas que agiram tão rapidamente em relação ao incidente em Gloucestershire." "Podemos ficar tranquilos de que isso está sendo tratado, e é exatamente por isso que nossas equipes de resposta a emergências e forças armadas estão em prontidão 24/7."
Polícia armada foi vista bloqueando o acesso ao portão principal da base, e muitos veículos de emergência, incluindo carros de polícia, ambulâncias e caminhões de bombeiros, foram visíveis na manhã de domingo em Fairford, a cidade próxima à base.
Um porta-voz da Força Aérea dos EUA disse que não discutiria medidas específicas de proteção das forças.
"O 501st Combat Support Wing e nossas alas com sede no Reino Unido permanecem vigilantes e tomarão as ações apropriadas para garantir a segurança e a integridade de nossos membros das Forças Armadas dos EUA, civis, contratados e suas famílias", disse o porta-voz.
"Nós avaliamos constantemente uma variedade de fatores que determinam quais medidas instituímos ou modificamos para proteger nossas instalações, nosso pessoal e suas famílias."
O deputado do South Cotswolds, Roz Savage, descreveu a situação como "preocupante", mas disse que se acreditava que ela estava "contida". Ela acrescentou: "Entrei em contato com a polícia para obter mais atualizações e fui informada de que se acredita que o incidente está contido." Gostaria de agradecer a eles pelo trabalho que estão realizando atualmente."
Em maio, o Royal International Air Tattoo, que normalmente é realizado na base, foi cancelado devido à situação geopolítica escalonada no Oriente Médio.
