- ABNB
Taylor Hill/Getty Images
O Airbnb (Nasdaq:ABNB) agora é um gigante global da hospedagem com mais de 9 milhões de listagens ativas em 220 países e regiões. Mas, em 2008, a empresa estava ficando sem dinheiro e os investidores não estavam interessados. Seus fundadores então recorreram a uma maneira improvável de mantê-la viva — vendendo caixas de cereal.
Chesky e seus cofundadores criaram 1.000 caixas de cereal com tema eleitoral e as venderam como itens colecionáveis por US$ 40 cada. Em uma entrevista em 2023 à Stanford Graduate School of Business, o CEO Chesky disse que a ação trouxe cerca de US$ 30.000, fornecendo à startup em dificuldades uma infusão de caixa muito necessária.
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Chesky e o cofundador Joe Gebbia haviam chegado com a ideia do Airbnb um ano antes, quando alugaram colchões infláveis em seu apartamento de São Francisco para visitantes que não conseguiam encontrar um quarto de hotel durante uma conferência de design. Eles chamaram isso de AirBed & Breakfast. Chesky e Gebbia foram posteriormente acompanhados pelo terceiro fundador Nathan Blecharczyk.
Uma ideia original com tema eleitoral
Com as eleições presidenciais dos EUA de 2008 se aproximando, os fundadores projetaram duas caixas de cereal limitadas: Obama O's, apresentando o candidato democrata (e futuro presidente) Barack Obama, e Cap'n McCain's, apresentando o candidato republicano John McCain.
Anos depois, Chesky contou a uma multidão na conferência South by Southwest que ele e seus cofundadores colaram as caixas juntas à mão após uma gráfica enviar 1.000 unidades com sua ideia de design. "Foi como origami no meu apartamento", disse ele, de acordo com o Business Insider.
O truque logo ajudaria a convencer o primeiro investidor externo da empresa a arriscar em uma ideia que outros haviam rejeitado.
Paul Graham do Y Combinator ficou impressionado com a criatividade dos fundadores, e o Airbnb foi aceito no acelerador para sua turma de inverno de 2009. O Y Combinator investiu US$ 20.000 em troca de 6% da empresa.
Apenas alguns meses depois, a Sequoia Capital liderou o rodízio de semente de US$ 600.000 do Airbnb, conforme relatado pelo Business Insider.
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O que isso pode ensinar a empreendedores em ascensão
Antes da pausa do Y Combinator, a situação dos cofundadores do Airbnb parecia muito com a de muitos empreendedores ao tentar colocar um negócio no ar. Eles financiaram o Airbnb por conta própria e acumularam dívidas com cartões de crédito ao longo do caminho.
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