Dubai: O Irã está remodelando sua rede de aliados armados no Oriente Médio, dependendo cada vez mais de grupos no Iraque e no Iêmen após Hamas e Hezbollah terem sofrido grandes perdas — e há sinais de que essas forças agora estão coordenando-se mais estreitamente à medida que o conflito entre os EUA e o Irã se espalha pela região. O último sinal da ameaça crescente ocorreu na terça-feira, quando ataques de mísseis e drones dos Houthis contra a Arábia Saudita atingiram instalações de petróleo. Mas as evidências mais claras de uma coordenação mais profunda com milícias iraquianas surgiram de uma série de ataques contra instalações de petróleo sauditas em julho. Operadores houthis ajudaram milícias iraquianas apoiadas pelo Irã a planejar e executar o ataque coordenado de dois dias, segundo dois oficiais sauditas e um alto oficial de segurança iraquiano citados pela Associated Press. Os oficiais disseram que emissários houthis trabalharam dentro de uma sala de operações dirigida por milícias iraquianas — apontando para um nível de cooperação que vai além de grupos simplesmente perseguindo campanhas paralelas. A Arábia Saudita e os Estados Unidos subsequentemente lançaram ataques aéreos conjuntos contra as milícias, matando pelo menos 20 combatentes iraquianos, seis conselheiros iranianos e pelo menos um oficial houthis, segundo a AP. Do Mar Vermelho à Arábia Saudita: Como os Houthis se tornaram uma ameaça regional. Dois oficiais das Forças de Mobilização Popular do Iraque negaram envolvimento nos ataques e negaram que os Houthis estivessem operando sob o auspícios do grupo. O desenvolvimento aponta para uma mudança mais ampla na rede regional do Irã. Por décadas, Teerã construiu grande parte de sua dissuasão em torno de grupos armados próximos a Israel, particularmente Hezbollah no Líbano e militantes palestinos incluindo Hamas. Mas esses grupos foram severamente enfraquecidos nas guerras que seguiram o ataque de Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. Agora, com o próprio Irã em guerra contra os Estados Unidos e Israel, grupos no Iraque e no Iêmen estão assumindo maior importância. Como um voo iraniano empurrou a Arábia Saudita e os Houthis em direção à guerra. Das fronteiras de Israel ao Iraque e ao Iêmen. A mudança não aconteceu da noite para o dia. A cooperação entre milícias iraquianas e os Houthis cresceu durante a guerra na Faixa de Gaza, quando os grupos coordenaram ataques contra Israel, segundo autoridades citadas pela AP. O líder houthi, Abdul Malek Al Houthi, até mesmo falou no auge daquele conflito sobre uma sala de operações conjunta. Mas o ataque dos EUA e de Israel ao Irã em 28 de fevereiro mudou o ambiente estratégico. Em seguida, o Irã e grupos aliados começaram a mirar países do Golfo, enquanto Teerã buscava ampliar os custos do conflito e exercer pressão sobre estados que abrigam forças americanas. Mahdi Mohammadi, um assessor do presidente do parlamento iraniano, descreveu a abordagem de Teerã em junho como uma 'estratégia híbrida', dizendo que o Irã não estava lutando em um único frente nem dependendo de uma única ferramenta. Seis meses após o início da guerra no Irã, o Estreito de Ormuz ainda é um gargalo sitiado — e a incerteza domina os mercados de energia. As crescentes capacidades militares dos Houthis tornaram-nos particularmente significativos. Ahmed Nagi, um analista sênior do Iêmen no Grupo Internacional de Crise, disse à AP que a proeminência dos Houthis durante o conflito na Faixa de Gaza gerou maior interesse entre grupos armados iraquianos. Em troca, ele disse, os Houthis começaram a compartilhar conhecimentos militares com milícias iraquianas. Por que os Houthis importam mais agora. Os Houthis não são mais uma força cujo alcance está confinado principalmente ao Iêmen. Eles possuem mísseis balísticos e de cruzeiro, drones e sistemas subaquáticos autônomos, e demonstraram a capacidade de atingir alvos a centenas de quilômetros do território que controlam. Seus últimos ataques novamente demonstraram esse alcance. Na terça-feira, os Houthis lançaram uma grande onda de ataques contra o sul da Arábia Saudita, atingindo instalações de petróleo e outras, e ferindo 73 pessoas, segundo autoridades sauditas. Foi um dos maiores ataques houthi ao reino desde que a guerra entre EUA e Israel com o Irã começou em fevereiro. Desde fins de julho, o grupo também realizou mais de uma dúzia de ataques contra instalações de petróleo sauditas e petroleiros no Mar Vermelho, segundo o grupo de monitoramento de conflitos ACLED, conforme citado pela AP. Isso coloca os Houthis na interseção de dois conflitos: o confronto do Irã com os Estados Unidos e sua própria longa luta contra a Arábia Saudita. Armar Hormuz: Como a alavanca coerciva do Irã colide com a energia global, limites legais. Os Houthis têm sua própria agenda. Essa distinção é importante. O Irã apoia os Houthis, mas o movimento iemenita tem suas próprias ambições políticas e territoriais e não age necessariamente apenas sob as instruções de Teerã. Os Houthis tomaram a capital do Iêmen, Sanaa, em 2014, levando a Arábia Saudita a intervir no ano seguinte ao lado do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen. O conflito matou pelo menos 150.000 pessoas antes de um cessar-fogo em 2022 ter praticamente interrompido os grandes combates. Esse acordo agora está se desfazendo. Forças iemenitas apoiadas pela Arábia Saudita lutam contra os Houthis em várias frentes, incluindo ao redor de Hodeida e Taiz, enquanto os Houthis atacaram Mokha, o principal porto no Mar Vermelho ainda mantido pelo governo internacionalmente reconhecido. Novos combates também poderiam permitir que os Houthis buscassem o controle de território rico em energia no leste do Iêmen. Isso significa que a escalada envolvendo os Houthis pode assumir um impulso próprio, mesmo que o confronto mais amplo entre EUA e Irã se acalme. O Iraque apresenta um problema diferente. Os aliados iranianos do Iraque enfrentam suas próprias restrições. As Forças de Mobilização Popular fazem parte formalmente da estrutura de segurança do Iraque, mas a organização guarda-chuva inclui facções poderosas apoiadas pelo Irã que, em alguns momentos, operaram de forma independente. Bagdá ordenou que as milícias desarmassem até o final de setembro, mas alguns grupos poderosos resistiram. Isso coloca o governo iraquiano em uma posição difícil enquanto ele busca evitar que seu território se torne mais um campo de batalha no confronto regional. A presença relatada de operadores huti ao lado de milícias iraquianas adiciona outra dimensão. Isso sugere que os grupos aliados do Irã não estão operando apenas em frentes separadas, mas podem estar cada vez mais trocando conhecimentos e coordenando operações através das fronteiras nacionais. Um substituto para o antigo 'Eixo da Resistência'? Não exatamente. O Hezbollah continua sendo uma organização armada importante, o Hamas não desapareceu, e o Irã mantém relações com vários outros grupos na região. Nem os hutis e as milícias iraquianas são intercambiáveis com a rede construída por Teerã em torno de Israel ao longo de várias décadas. Cada um tem sua própria liderança, interesses e pressões domésticas. Mas o equilíbrio dentro da rede do Irã parece estar mudando. Os Houthis trazem mísseis de longo alcance, drones e experiência no ataque a navios comerciais. Milícias iraquianas fornecem outro frente geográfica e operam em um país onde forças e interesses americanos estiveram presentes há muito tempo. Juntos, sua crescente cooperação oferece a Teerão maneiras adicionais de aplicar pressão além de suas próprias fronteiras. Isso também introduz outro risco: quanto mais atores participarem do conflito, mais difícil se torna controlar a escalada. Um ataque por uma milícia no Iraque pode desencadear retaliação dos EUA ou da Arábia Saudita. Um ataque Houthis pode reabrir o conflito no Iêmen. Um assalto a um petroleiro pode afetar os preços globais de energia. A rede de procuradores do Irã pode, portanto, estar evoluindo — mas os grupos dentro dela também estão perseguindo interesses próprios. Isso torna a configuração emergente potencialmente mais imprevisível do que a que ela está substituindo. Por que as rotas de petróleo do Golfo são importantes. O mapa de procuradores em mudança está se desenrolando ao redor dois dos corredores energéticos mais importantes do mundo. A leste situa-se o Estreito de Ormuz, pelo qual cerca de um quinto do petróleo global e gás natural liquefeito eram transportados antes da guerra. O tráfego marítimo através do estreito permanece severamente interrompido pelo conflito EUA-Irã. Isso tornou a rota do Mar Vermelho da Arábia Saudita cada vez mais importante. Após as interrupções no Estreito de Ormuz, o reino redirecionou mais petróleo bruto para sua costa oeste e ao norte, em direção ao Canal de Suez e ao oleoduto SUMED do Egito. De acordo com dados da Kpler citados pela AP, os fluxos ao longo dessa rota aumentaram de cerca de 650.000 barris por dia em junho para mais de 1,9 milhão de barris por dia em agosto. Mas os ataques dos Houthis agora estão pressionando também a rota oeste. O grupo declarou um bloqueio contra o transporte marítimo saudita no Mar Vermelho e atacou petroleiros e infraestrutura energética. No mês passado, os Houthis atingiram um petroleiro saudita no norte do Mar Vermelho após ele ter viajado de Yanbu em direção ao Canal de Suez — cerca de 1.000 quilômetros do território houthi. Enquanto isso, o transporte marítimo através de Ormuz permanece muito abaixo dos níveis normais. Só seis navios de carga foram registrados cruzando na terça-feira, segundo dados preliminares da Kpler citados pela Reuters, comparado a cerca de 125 grandes navios comerciais por dia antes da guerra. O resultado é que a instabilidade envolvendo aliados do Irã no Iêmen e no Iraque não é mais apenas uma questão de segurança. Tornou-se parte da luta mais ampla pelas rotas que mantêm a energia do Golfo se movendo para o mundo.
