Por décadas, a Europa contabilizou apenas o que produz, não o que possui. A menos e até que isso mude, a morte lenta do solo do continente continuará (AFP)
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Quando a UE determina quais ativos são estratégicos, ela tende a focar naqueles onde um rival já domina a produção (ou poderia fazê-lo um dia). É por isso que ouvimos tanto sobre semicondutores, baterias, terras raras e hidrogênio. Mas quase nunca ouvimos falar de um ativo da UE que não pode ser replicado em outro lugar: o solo da Europa.
Muitas vezes considerado parte da paisagem, o solo é, na verdade, infraestrutura vital. É a base dos nossos sistemas alimentares, produzindo 95 por cento do alimento consumido no mundo. Além disso, os solos europeus armazenam cerca de 75 bilhões de toneladas de carbono, várias vezes mais do que na biomassa viva de suas florestas, e sua estrutura porosa serve como um amortecedor contra secas e inundações — eventos destrutivos que se tornaram características cada vez mais comuns dos verões europeus.
Mas o solo da Europa está morrendo. De acordo com a Comissão Europeia, estima-se que entre 60 por cento e 70 por cento dos solos da UE estão não saudáveis e sua degradação custa à economia mais de 50 bilhões de euros (57 bilhões de dólares) anualmente. Dado que pode levar até mil anos para que alguns centímetros de solo fértil se formem, continuar nesse caminho poderia ter consequências graves.
O problema é que o que não é contabilizado não pode ser protegido — e os formuladores de políticas raramente atribuem valor ao solo saudável. Quando o ecossistema do solo de um país colapsa, seu produto interno bruto (PIB) mal se move, embora seja indubitavelmente mais pobre. A Europa, em particular, conhece os riscos das dependências não contabilizadas: após a corte dos suprimentos de gás da Rússia, na sequência da invasão em larga escala do Kremlin na Ucrânia, os governos europeus tiveram que alojar cerca de 500 bilhões de euros para proteger seus cidadãos e indústrias dos preços energéticos em alta.
Quando o ecossistema do solo de um país colapsa, seu produto interno bruto (PIB) mal se move, embora seja indubitavelmente mais pobre
Adrien Geiger, Brune Poirson e Bertrand Badré
A degradação do solo é diferente porque é um processo gradual pelo qual somos totalmente responsáveis. Como não se trata de um caso de um adversário estrangeiro decidir da noite para o dia reter uma entrada crítica, os formuladores de políticas frequentemente falham em reconhecer que o solo saudável constrói robustez — a capacidade de continuar funcionando diante de perturbações.
Encorajadoramente, a UE possui muitas das ferramentas necessárias para agir. A Lei de Monitoramento do Solo, em vigor desde dezembro passado, estabelece um quadro comum para avaliar o teor de carbono, erosão, atividade biológica e a capacidade de reter e infiltrar água. Um regulamento de 2024 exige que os Estados-membros compilem contas para sete serviços ecossistêmicos específicos (embora os serviços prestados pelo solo, entre eles a retenção de água, permaneçam marginais). E em julho, a Comissão Europeia adotou metodologias de certificação que ajudarão os agricultores a acessar recompensas financeiras por resultados mensuráveis do solo.
O que falta ao bloco, no entanto, é um plano abrangente para conectar essas medidas e transformar solos saudáveis em uma vantagem para aqueles que os mantêm. A Política Agrícola Comum paga por práticas sustentáveis, mas não por melhorações verificáveis na saúde do solo e na retenção de água. A Comissão Europeia tem a oportunidade de mudar isso com seu quadro de resiliência climática europeia e gestão de riscos, esperado no final deste ano.
Como líderes empresariais, investidores e consultores em toda essa cadeia de valor, acreditamos que o quadro, que visa tornar a resiliência um princípio orientador para investimentos, deve incluir três compromissos.
Solos mortos levam a menores rendimentos, preços mais altos dos alimentos e maior exposição à seca e inundações, tudo isso caro.
Adrien Geiger, Brune Poirson e Bertrand Badré
Para começar, ele deve expandir a contabilidade de ecossistemas obrigatória para os serviços prestados por solos saudáveis, começando pela retenção de água, e exigir sua inclusão nas contas econômicas nacionais. Ele também deve estender recompensas baseadas em resultados além do carbono à saúde do solo e à retenção de água, para que agricultores e gestores de terras possam se beneficiar de resultados mensuráveis. Por fim, ele deve garantir que esses indicadores orientem decisões de apoio público e investimentos, assim como as métricas de carbono fazem hoje.
Alguns argumentarão que a Europa não pode arcar com esses compromissos. Pelo contrário: solos mortos levam a menores rendimentos, preços mais altos dos alimentos e maior exposição à seca e inundações, tudo isso caro. Pior ainda, essa forma de fragilidade é um imposto oculto regressivo. Para evitar que as pessoas com menos recursos sejam esmagadas por preços de alimentos mais altos e submetidas a desastres climáticos cada vez mais intensos, devemos abandonar a ficção de que o solo degradado não tem custos reais.
A Europa não está sozinha. Em agosto, a 17ª Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas para Combater a Desertificação reuniu-se em Ulaanbaatar, Mongólia, com foco na restauração de terras degradadas. Enquanto os governos concordaram em mobilizar novas iniciativas de financiamento para a restauração de terras e resiliência à seca, eles falharam em alcançar um quadro global vinculante sobre a seca, destacando a lacuna persistente entre a urgência científica e a ação política. Mas ainda há esperança. Muitos países do Sul Global, especialmente produtores de café, cacau e frutas, começaram a tratar a saúde do solo como um ativo estratégico.
Apesar desse progresso, os esforços sobre a degradação do solo permanecem fragmentados. A Europa deve promover uma aliança pelo solo, apoiada por governos que concordam com a importância da medição e a necessidade de regras que recompensem a restauração do solo. Ela também deve perseguir essa agenda na Conferência das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica de outubro em Erevã, Armênia, e na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de novembro em Antália, Turquia, tornando-a um pilar de seu novo quadro de resiliência.
Como escreveu o poeta francês René Char: 'Nossa herança foi deixada para nós sem testamento'. O solo passa de uma geração para a seguinte e, no entanto, não aparece em nossas contas econômicas. Em vez disso, por décadas, a Europa contabilizou apenas o que produz, não o que possui. A menos e até que isso mude, a morte lenta do solo do continente continuará.
- Adrien Geiger é CEO da L'Occitane en Provence.
- Brune Poirson, ex-secretária de Estado francesa para o Ministério da Transição Ecológica e Inclusiva, é fundadora da Udaan Advisory.
- Bertrand Badré, ex-diretor-geral e CFO do Banco Mundial, é presidente do Conselho Consultivo do Project Syndicate, fundador e sócio-gerente da Blue like an Orange Sustainable Capital e autor de "Can Finance Save the World?" (Como o financiamento pode salvar o mundo?). (Berrett-Koehler, 2018).
Direitos autorais: Project Syndicate
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