NOVA YORK (AP) – Os preços globais do petróleo dispararam para além dos US$ 100 por barril na quarta-feira, à medida que os combates entre os Estados Unidos e o Irã se intensificavam, ameaçando aumentar os custos para consumidores e empresas em todo o mundo.
O Brent crude, padrão internacional, subiu para a casa dos três dígitos após ataques a instalações de petróleo e navios no Oriente Médio que poderiam ainda mais debilitar uma cadeia de suprimentos já enfraquecida – e continuou oscilando logo acima do limiar de US$ 100 até o meio-dia das negociações nos EUA. A última vez que os preços foram tão altos foi em julho.
Os mais recentes desenvolvimentos na guerra, tanto as perspectivas de paz quanto o renascimento das hostilidades, já causaram turbulências no mercado anteriormente. O retorno do petróleo à marca de US$ 100 gera preocupação porque especialistas alertaram que um período prolongado de preços elevados pioraria as consequências econômicas do conflito, que agora dura mais de seis meses. O crude é o principal ingrediente para combustíveis cotidianos como gasolina e diesel – que também estão vendo uma nova alta nos preços – e custos energéticos mais altos em geral repercutem em quase todas as partes da cadeia de suprimentos, desde alimentos até roupas, cosméticos e muito mais.
"O Brent rompendo acima dos US$ 100 é um marco psicológico importante para os mercados, mas a maior preocupação é o que isso significa para a inflação", observou Lukman Otunuga, chefe de pesquisa de mercado da corretora global FXTM.
As ramificações políticas podem se acumular no meio-tempo. O presidente dos EUA Donald Trump, que repetidamente tentou minimizar a guerra que co-lançou, disse na quarta-feira que os preços do petróleo provavelmente não cairão até após as eleições de meio de mandato de novembro.
Aqui está o que sabemos.
O QUE ESTÁ IMPULSIONANDO A MAIS RECENTE DISPARADA NOS PREÇOS DO PETRÓLEO
Os preços do petróleo bruto dispararam pouco depois que Israel e os EUA lançaram sua guerra contra o Irã, no final de fevereiro. Muito disso se deve ao fato de que os combates paralisaram a maioria do tráfego marítimo pelo Estreito de Ormuz, um canal estreito por onde passava aproximadamente um quinto do suprimento mundial de petróleo antes do conflito.
Os preços oscilaram consideravelmente nos últimos seis meses. O Brent disparou nos primeiros dias da guerra – e em um ponto chegou brevemente a quase US$ 120 o barril. A volatilidade, às vezes, resultou em variações de preço dia a dia marcantes, mas o índice de referência se estabilizou acima da marca de US$ 100 por um mês inteiro, entre o final de abril e o início de maio.
Os custos do petróleo esfriaram no início do verão, caindo mais perto dos níveis pré-guerra (aproximadamente US$ 70 o barril) durante as esperanças de paz e de um plano para mover o petróleo com segurança fora do Golfo Pérsico. Mas novos ataques logo se acumularam e as negociações desmoronaram, levando o petróleo a retomar sua subida, ainda que com alguma volatilidade. A última vez que o Brent se estabilizou acima de US$ 100 foi por um único dia, no final de julho. Os preços permaneceram acima de US$ 90 desde o fim de agosto.
O salto desta semana segue a última escalada: o exército dos EUA relatou ter atingido cinco petroleiros iranianos na terça-feira, em resposta a ataques de mísseis tentados contra um navio de guerra da Marinha e após ataques por um grupo rebelde houthis apoiado pelo Irã que acenderam incêndios em instalações de petróleo na Arábia Saudita.
Ataques recentes intensificados pelos houthis do Iêmen poderiam restringir ainda mais o suprimento global de petróleo porque eles alvejaram uma rota alternativa de navegação que a Arábia Saudita tem dependido para transportar petróleo durante a guerra.
NOVO DOLORES NA BOMBA E OUTROS CUSTOS PARA OS CONSUMIDORES
Os custos energéticos mais elevados já têm afetado consumidores, empresas e economias nacionais neste ano.
Entre algumas das consequências mais imediatas de preços do petróleo mais altos estão viagens mais caras até a bomba de abastecimento. Motoristas estão sentindo o impacto cada vez que enchem seus tanques com gasolina. E o aumento dos preços do diesel eleva os custos de transporte de produtos cotidianos transportados por caminhões, trens e barcos.
Países na Ásia e na África – que dependem mais pesadamente de importações do Oriente Médio – têm visto alguns dos choques mais severos durante o curso da guerra.
Na Nigéria, os preços do diesel subiram mais de 90 por cento e os preços da gasolina aumentaram quase 58 por cento desde fins de fevereiro, de acordo com os dados mais recentes do rastreador de energia Global Petrol Prices. Países incluindo a Indonésia (diesel subiu 87 por cento e gasolina subiu 38 por cento) e o Líbano (diesel subiu 80 por cento e gasolina subiu 46 por cento) também têm visto aumentos acentuados.
Nos EUA, o preço médio de um galão de gasolina comum saltou para US$ 4,22 na quarta-feira – quase 42 por cento acima dos US$ 2,98 vistos antes do início da guerra, de acordo com o clube automotivo AAA. Enquanto isso, o preço do diesel nos EUA continua subindo a novos recordes, estabelecendo outro recorde histórico (sem considerar a inflação) de US$ 5,94 em média na quarta-feira, segundo a AAA, quase 58 por cento acima do início da guerra.
O diesel mais caro pode ter um impacto desproporcional nos consumidores porque é usado no transporte marítimo e na produção. Algumas empresas já repassaram os custos aos consumidores na forma de taxas adicionais em pedidos online e pacotes enviados pelo correio. E os compradores podem ver cada vez mais o choque dos preços refletindo-se nas prateleiras das lojas – particularmente para alimentos perecíveis e frutas, que precisam ser reposicionados frequentemente ou até mesmo colhidos usando equipamentos agrícolas movidos a diesel.
Os choques petrolíferos não param por aí. O combustível de aviação tornou-se tão caro que muitas companhias aéreas reduziram voos enquanto aumentavam tarifas e taxas. E petróleo mais caro poderia elevar os custos de uma longa lista de produtos derivados do petróleo, desde roupas até lápis de cor – além do gás natural necessário para produzir fertilizantes químicos, que enfrenta uma pressão adicional de oferta decorrente da guerra.
O QUE UM BARRIL DE US$ 100 PODE SIGNIFICAR PARA O FUTURO
Pode levar tempo para que todos os choques energéticos se propaguem pela cadeia de suprimentos – o que significa que as pressões, mesmo aquelas provenientes mais cedo na guerra, podem ter impactos que ainda não foram totalmente realizados. E a volta do Brent a US$ 100 pode apenas somar a esses custos.
Otunuga, da FXTM, observou na quarta-feira que uma grande questão resume-se a quanto tempo o pico dura – apontando para o único dia de julho em que o Brent ficou acima da marca de US$ 100, por exemplo.
"Esta vez parece diferente", escreveu Otunuga, apontando para as crescentes tensões. Ele acrescentou que um fechamento sólido acima de US$ 100 "confirma que isso não é apenas um pico noticiado" e potencialmente abre a porta para US$ 110 – embora ainda haja a possibilidade de o momentum diminuir.
Analistas do Bank of America também disseram nesta semana que interrupções adicionais em refinarias na Rússia, redução da atividade de refino em outros lugares e estoques em queda acentuada impulsionaram os preços do diesel e da gasolina muito mais altos globalmente.
Eles aumentaram sua previsão de preço do petróleo para o segundo semestre do ano para US$ 83 por barril "à luz de interrupções mais persistentes no Hormuz", mas disseram que ainda esperavam que o tráfego pelo estreito gradualmente melhorasse. Se os ataques mantiverem um controle sobre o tráfego, os preços podem chegar a US$ 95 a US$ 120 por barril, enquanto danos à infraestrutura energética majoritária podem produzir picos de até US$ 150 por barril, escreveram os analistas.
A perspectiva de chegar a um acordo duradouro antes das eleições intermediárias dos EUA parece "cada vez menos provável" e "poder permanecer elusiva mesmo além disso", acrescentaram os analistas. As próximas eleições estão agora apenas a oito semanas de distância.
Os altos custos da energia na véspera de novembro podem provar-se particularmente desafiadores para o partido republicano de Trump, com muitos eleitores já insatisfeitos com sua gestão da economia. Trump mesmo disse na quarta-feira que não achava que os preços do petróleo esfriariam antes das eleições intermediárias – mas cairiam "logo após".
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