Quando Técnico de Sistemas de Informação 1 classe st (IT) 1 ) Maria Edwards foi diagnosticada com câncer de mama estágio três em 2022, a vida dela foi alterada. Ela não podia mais servir e começou o processo de aposentadoria médica enquanto estava em quimioterapia. Em seguida, surgiu outra complicação: a mãe dela, que viajou para o Havaí para cuidar do Edwards, também foi diagnosticada com a doença e exigiu a ajuda da filha dela. Mas em vez de deixar o câncer consumir a vida dela, Edwards, que estava estacionado na Base Conjunta Pearl Harbor- Hickam (JBPHH) na época, encontrou força e cura no Programa de Guerreiro Ferido pela Marinha.
.Quando entrei no programa pela primeira vez, não tinha ideia do que era ou do que era,. Edwards disse..Mas então comecei a participar dos eventos. Foi útil no meu tratamento porque eu estava sendo social com outras pessoas e não estava em casa deprimido sobre a minha condição. Edwards foi o orador convidado na Exposição de Esportes Adaptive Warrior Ferido pela Marinha, realizada em setembro. 23 - 26 no JBPHH. A expo forneceu ao pessoal da Marinha e da Força Aérea e às suas famílias uma oportunidade única de experimentar os mesmos esportes adaptativos que os Guerreiros Feridos competem em sua viagem aos Jogos de Guerreiros do Departamento de Defesa.
Anteriormente conhecido como Safe Harbor, o Programa Warrior Ferido oferece suporte para Marinheiros de serviço ativo, Reservistas que prestam serviço ativo e Guarda Costeira feridos, doentes ou feridos no cumprimento do serviço ou fora do serviço. .Nosso programa fornece recursos e oportunidades; no entanto, os membros do nosso serviço têm que fazer o trabalho, explicou Marc Puco, diretor de programa da região para o Marinha Ferida Guerreiro. Ele disse que o Edwards é um exemplo perfeito de como os membros do serviço podem se beneficiar do programa, o que os ajuda a navegar no processo do conselho médico. Para alguns funcionários recrutados que poderiam significar a transição para fora do serviço militar, um desenvolvimento que pode ser esmagador, especialmente no meio do tratamento médico.
. Nós fornecemos suporte aos membros do serviço, para que saibam que a Marinha ainda se importa com eles, disse Puco..Nós vamos reduzir essa ansiedade sobre o processo se eles estiverem passando pelo conselho médico respondendo às suas perguntas e certificando- se de que eles entendem a diferença entre os programas da Marinha e os programas VA [Veterans Affairs].. Além de se tornar um sobrevivente do câncer, Edwards tornou- se um atleta esportivo adaptativo, estudante, mãe de duas filhas, e no ano passado, a Fundação Marinha Safe Harbor. Edwards foi reconhecido por definir o padrão para a resiliência, advocacy e perseverança quando enfrenta os desafios de sua recuperação que alteram a vida.
Edwards se aposentou da Marinha em 2024 com 23 anos de serviço. Ela vive agora em New Waverly, Texas e trabalha como líder de equipe para a Fundação Operação Red Wings facilitando retiros terapêuticos para veteranos com distúrbio de estresse pós-traumático e dor crônica. Edwards acredita grande parte da sua recuperação em esportes adaptativos..Me viu mudar de alguém gravemente ferido ou doente do meu diagnóstico até onde estou hoje..
Em 2024, Edwards ganhou uma medalha de bronze no 200 -metro executado nos Jogos Guerreiros DoD em Orlando, Flórida e participar de vários outros eventos esportivos, incluindo a Maratona do Corpo Marinho 10 k em Washington, D.C. . Ser parte desse programa de esportes adaptativos é incrível porque nos tornamos uma grande equipe e mesmo que eu não seja o corredor mais rápido e eu não seja o melhor no que estou fazendo, eles ainda me apoiam e eles ainda me protegem e isso me deixa feliz, disse ela.
Durante seus dois anos com o Marinha Ferida Guerreiro, Edwards também participou do programa de Preparação e Emprego dos Veteranos, que lhe permitiu frequentar a escola sem usar os fundos do GI Bill que ela tinha passado para sua filha. Edwards está trabalhando em um bacharelado em Ciências em Justiça Criminal da Sam Houston State University e planeja ganhar seu diploma na primavera de 2026. A mãe do Edwards Ì ainda recebe tratamento de quimioterapia e agora reside no Texas onde o Edwards ajuda com os cuidados dela.
Até o momento, o Marinha Ferida Guerreiro ajudou 13,000 membros do serviço seriamente feridos, doentes e feridos em todo o país. Uma estimativa 770 Marinheiros e Guarda Costeira estão atualmente inscritos no programa, incluindo 37 Região Marinha Hawaii matriculados.