Em Julho 2022 Ryan Giesen, conselheiro de carreira no Comando da Escola de Engenharia da Superfície Warfare, enfrentou todos os pais com o pior pesadelo quando o seu 20 - o filho de um mês, Liam Maverick Giesen, foi diagnosticado com leucemia, um câncer de tecidos que formam sangue, como medula óssea. Esse momento marcou o início da batalha de meses para a recuperação e sua jornada de vida inteira de ficar livre de câncer. Giesen e sua esposa notaram primeiro sinais em julho 2022 quando o Liam começou a ter sangramentos nasais frequentes. Enquanto esperavam uma consulta pediátrica, ficaram cada vez mais alarmados depois de ver petéquias — pequenas manchas marrons de tamanho preciso debaixo da pele frequentemente ligadas à leucemia. Temer que algo estava errado, e com o conselho do médico Liam, eles o levaram para o Hospital McHenry do Northwestern Medicine, em McHenry, Illinois. Os exames de sangue rapidamente levantaram mais preocupações, e a família foi transportada por ambulância para Ann & Robert H. Hospital Lurie Children. Lá, em julho 14, 2022, os piores medos foram confirmados. Menos do que 24 horas depois, Liam começou seu primeiro tratamento de quimioterapia.
. Ao longo de tudo isso, ele permaneceu um garoto enérgico e rambunccioso, disse Giesen. їEu acho que ele nem mesmo entendeu o que estava acontecendo. Essa foi a parte única sobre ele fazer isso no 20 meses. Ele estava crescendo e apenas tentando entender o que é a vida. Era normal que ele fosse a Chicago todas as sextas-feiras para a quimioterapia. Ele lidava com isso como um campeão. Você não saberia que ele tinha câncer, exceto sua cabeça careca. Após apenas um mês de tratamento intensivo de quimioterapia e biópsias ósseas múltiplas, o Liam foi confirmado em remissão em agosto. 12, 2022. Em Novembro 8, 2024 —seu quarto aniversário—ele tocou o sino, marcando o fim do seu tratamento ativo para o câncer. Enquanto sua luta imediata com o câncer estava terminada, o Liam ainda enfrenta uma jornada de recuperação ao longo da vida.
. É a longo prazo, nunca acabou, disse Giesen.. Então, ainda estamos passando por isso. Neste momento estamos em intervalos de consulta de dois meses. Eventualmente, nós vamos passar para quatro meses, depois seis, depois um ano. E cinco anos a partir dele tocando o sino, se ele não recaiu, isso é quando nós passamos para a sobrevivência. E recaída é sempre uma possibilidade, então cada consulta é um pouco assustadora. Mas, desde o primeiro dia, nosso foco foi: fazer tudo para ganhar. Até que um médico diga que não há mais nada a fazer, nós seguimos em frente.
Enquanto o tratamento do Liam exigia força e resiliência, ele também abriu portas inesperadas para suporte e amizade. Durante o tratamento com Liam, a esposa do Giesen descobriu o Projeto Amigos do Fogo — uma organização sem fins lucrativos composta por bombeiros que voluntariamente o tempo para construir relações significativas com crianças que lutam contra doenças críticas — através de um post no Facebook, e percebeu que o Departamento de Bombeiros dos Grandes Lagos fazia parte do programa.
. Nossa missão é simples, mas poderosa: trazer mais dias bons para as famílias que enfrentam o inimaginável, disse Kurt DeGroot, diretor- executivo e fundador do Projeto Amigos do Fogo.. Os bombeiros visitam estas crianças em suas casas, as surpreendem com presentes e experiências especiais e caminham junto às suas famílias através de algumas das viagens mais difíceis de suas vidas. Desde a nossa fundação, expandimos para mais do que 150 capítulos em todo o 12 os estados, e cada visita, cada sorriso e cada conexão reforçam por que este trabalho importa.
Projeto Buddies de Fogo e o Departamento de Bombeiros dos Grandes Lagos têm sido parceiros nos últimos anos, e Liam foi a primeira criança do programa a visitar a estação. Desde então, ele e sua irmã Charlotte voltaram quatro vezes para eventos que vão desde uma festa de aniversário e celebração de Natal até noites de pizza e até mesmo uma casa de rebote na casa dos bombeiros. Cada visita deu às crianças a oportunidade de rir, brincar e se sentir incluída, com os bombeiros se certificando que Charlotte também fazia parte da diversão.
.Esta é a quarta visita do Liam e Charlotte, e suas visitas são sempre um destaque para a tripulação, disse Chris Dowdall, um capitão supervisor do Departamento de Bombeiros dos Grandes Lagos.. Graças a Deus, o Liam tocou o sino e o seu câncer está em remissão. No entanto, isso não nos impede de continuar nossas visitas. Se for para uma ocasião especial ou simplesmente para passar por lá, a presença do Liam eleva os espíritos e reforça o compromisso do departamento com a compaixão, a família e o serviço comunitário.
Para a família Giesen, a relação tornou- se mais do que visitas ocasionais – tornou- se uma fonte de alegria e apoio.
Para nós, foi uma conexão incrível, disse Giesen. їOs bombeiros têm sido incríveis com as crianças. Eles adoram ir à estação, sair e jogar. Eles jogaram Mario Party, atiraram em aros e passaram tempo juntos. Torna- se algo que eles realmente esperam. Meu filho até usa seu pequeno chapéu de bombeiro em toda a casa às vezes – ele acha que é a coisa mais legal.
Em setembro 2025, Liam é um saudável, feliz 4 - de um ano. Ele passa seus dias correndo, jogando e fazendo tudo o que uma criança da sua idade deve fazer, com seu chapéu de bombeiro nunca longe de alcance. Para os pais, cada marco — cada nota de saúde limpa, cada check-up, todos os dias comuns — se sente extraordinário depois do que eles suportaram. Enquanto sua luta com leucemia continuará sempre a fazer parte de sua história, hoje o Liam rir, energia e alegria são provas de quão longe ele chegou.